1.) Hversu margir bandarískir fangar höfða mál gegn fangelsiskerfinu sem heldur þeim föngnum?

27 af hverjum 1.000 föngum höfða mál fyrir ríki eða alríkisstjórn vegna meðferðar sem þeir fengu.

Upplýsingar frá: Lagadeild Háskólans í Michigan

https://www.law.umich.edu/facultyhome/margoschlanger/Documents/Publications/Inmate_Litigation_Results_National_Survey.pdf

2.) Hversu margir eru í fangelsi í Ameríku?

Áætlað er að fangafjöldinn í Bandaríkjunum verði næstum tvær milljónir árið 2025. Þessi tala nær yfir einstaklinga sem eru í fangelsum í fylkisfangelsum, alríkisfangelsum, staðbundnum fangelsum og öðrum betrunarstofnunum. Skýrsla Prison Policy Initiative, „Mass Incarceration: The Whole Pie 2025“, veitir ítarlegustu myndina af þessum hópi fanga. Fangelsisvistartíðnin í Bandaríkjunum er ein sú hæsta í heiminum, þar sem 583 manns á hverja 100.000 íbúa eru innilokaðir.

https://www.prisonpolicy.org/reports/pie2025.html#:~:text=Together%2C%20these%20systems%20hold%20nearly,centers%2C%20state%20psychiatric%20hospitals%2C%20and

3.) Hver er þá fjöldi bandarískra fanga sem höfða mál vegna meðferðar sem þeir fengu á hverju ári?

Tvær milljónir deilt með þúsund eru jafngildar tveimur þúsund

Tvö þúsund sinnum tuttugu og sjö eru jafngild 54.000

Þannig höfða um 54.000 bandarískir fangar mál fyrir ríkis- eða alríkisdómstólum vegna meðferðar sem þeir fengu á hverju ári.

4.) Höfða allir fangar sem verða fyrir misnotkun í Bandaríkjunum mál?

Ef þú hefur lesið bókina mína, þá veistu að fangelsiskerfið veit nákvæmlega hvað það á að gera til að takmarka möguleika fanga til að höfða mál. Þeir stöðva algjörlega möguleika mína á að stefna þeim. Ef við tökum tillit til fjölda fanga sem eru misnotaðir en höfða ekki mál, þá er raunverulegur fjöldi bandarískra fanga sem eru misnotaðir í bandarískum fangelsum mun hærri en 54.000 - mun hærri. Fjöldi málsókna er ekki aðeins takmarkaður af lævísum, undirförulum aðgerðum fangelsiskerfisins, heldur einnig af möguleikum fangans til að höfða mál. Sumir fangar höfða ekki mál vegna misnotkunar sinnar vegna þess að þeir vilja ekki vera taldir veikir eða „snjallir“. Aðrir fangar vita einfaldlega ekki hvernig á að höfða mál og hafa engan til að hjálpa sér. Fáfræði þeirra stöðvar þá. Annar afar stór hópur sem höfðar aldrei mál eru þroskaheftir. Þeir hafa einfaldlega ekki andlega getu til að skilja hvað er að gerast hjá þeim, hvað þá hvað þeir eiga að gera í því. Þegar ég var í fangelsi komst ég að því að fangar með geðræn vandamál voru mest misnotaðir af völdum fangafanga. Verðirnir óttuðust ekki fangana sem voru „geðheilbrigðisfangar“ og misþyrmdu þeim stöðugt. Sjúklegt en satt.

5.) Ljúga fangar um að hafa verið misnotaðir?

Ég var í fangelsi í meira en fjórtán ár og komst að því að aðrir fangar líta illa út þegar þeir segjast hafa orðið fyrir ofbeldi af hálfu starfsfólks fangelsisins. Það lætur kvartandi fangann virðast veikburða og veldur því oft að fanginn er stimplaður sem „snillingur“ fyrir að nota réttarkerfið. Almennt viðhorf meðal fanga er að þú eigir að ráðast líkamlega á alla fangavörð sem meiða þig. Fangar dást að hefndum í formi líkamlegs árásargirni en málaferlum er illa við haldið. Þannig að þó að sumir fangar ljúgi um ofbeldið, þá gerir langflestir það ekki. Þeir eru í hættu á líkamlegu ofbeldi, bæði frá starfsfólki fangelsisins og öðrum föngum, með því að koma fram með sögur sínar. Lygar eru sjaldgæfar.

6.) Eru í Bandaríkjunum lög sem koma í veg fyrir að fangar höfði mál vegna misnotkunar á þeim af hálfu fangelsisstarfsmanna?

Já, ákveðin lög vernda fangelsiskerfið gegn málaferlum, sem gerir föngum erfiðara fyrir að höfða mál vegna stjórnarskrárbrota eða fangelsisaðstæðna. Lög um umbætur á málaferlum í fangelsum (e. Prison Litigation Reform Act, PLRA) eru gott dæmi um slíka löggjöf. Þau kveða á um að fangar þurfi að nýta sér öll stjórnsýsluúrræði áður en þeir höfða mál vegna fangelsisaðstæðna. Oft eru fangar haldnir í einangrun án póstsendinga eða aðgangs að stjórnsýsluúrræðum, sem kallast „kæra“, þannig að þeir geta ekki höfðað mál. Ég útskýri hvernig þetta var gert við mig í bók minni. Fangelsiskerfið veit að ef þú getur ekki lagt fram kvartanir geturðu aldrei höfðað mál, þannig að þeir nota lævísar og óheiðarlegar aðferðir eins og að setja fanga í fangelsi til að koma í veg fyrir fyrsta skrefið í málaferlinu. Fangelsisvist er þegar fangi er settur í einangrunarklefa og vörðunum sagt að gefa honum ekki eyðublöðin til að leggja fram kvörtunina og henda skriflegum kvörtunum í ruslið frekar en að senda þær inn. Þetta var gert við mig í Central Prison í Raleigh, Norður-Karólínu til að tryggja að ég gæti aldrei höfðað mál vegna ofbeldisins sem ég varð fyrir þar.

Það eru önnur alríkislög sem koma í veg fyrir að fangar geti höfðað mál vegna meðferðar sinnar. Einn alríkisdómari les hverja kvörtun fanga og hefur vald til að vísa henni frá án þess að hlusta á sönnunargögn ef hann/hún telur málsóknina vera „frábæra“ eða „blekkingarkennda“. Þessi lög leyfa fangelsisstarfsfólki að misnota fanga með því einfaldlega að gera eitthvað sem auðvelt er að telja „frábært“, eins og að nota málmstöng til að berja fanga. Þetta er enn ein lagaleg undantekning í fangelsismisnotkun. Svo lengi sem fangelsiskerfið gerir eitthvað „brjálað“ er ekki hægt að ákæra þá. Ég fjalla um hvernig þetta gerðist hjá mér í bók minni.